Los videojuegos: únicos sobrevivientes de la crisis económica

Dentro del actual contexto financiero que vive el mundo, la industria tecnológica no ha quedado al margen. Hay sectores que ya están viviendo los efectos de la crisis económica y otros que se preparan para un futuro incierto y complejo.

En este escenario, existe un verdadero oasis industrial: es la industria de los videojuegos, que espera que sus ventas se mantengan altas este año y durante el 2009.Este optimismo se basa en las sólidas ventas de consolas para juegos registradas por Nintendo, Sony y Microsoft. Por ejemplo, la Wii continúa vendiéndose y las DS de bolsillo han aumentado su distribución en un 20 por ciento. Esto ha llevado a que Nintendo señalara que no pretende bajar el precio de su consola desde los 250 dólares actuales.

Los pronósticos para los videojuegos son prometedores, en contraste con otros sectores que se están viendo afectados por la crisis económica y por el aumento del desempleo, que han deteriorado el gasto de los consumidores.

No obstante, uno de los principales desafíos futuros se relaciona con el comportamiento que tendrán aquellos consumidores que no son “gamers” tradicionales o que no están muy familiarizados con los videojuegos: un segmento de potenciales compradores que es muy atractivo para los fabricantes de consolas, y que durante este año ha sido decisivo en las positivas ventas de los 3 líderes del sector.

La tecnología que puede revolucionar el hogar digital

WHDI es una sigla que se ha venido desarrollando silenciosamente en el último tiempo, y que debiera dar de hablar con fuerza en el futuro. Para quienes no están familiarizados con este concepto, les explico que WHDI se refiere al estándar “Wireless Home Digital Interface”, que fue creado por la empresa israelí Amimon.

La tecnología WHDI permite transmitir importantes cantidades de información a gran velocidad sin comprimir la imagen o el sonido, con lo que se evita el uso de decodificadores, se eliminan los retardos en el envío y la calidad original se mantiene.

La principal aplicación de esta tecnología en la vida de las personas se basa en que permitirá implementar la transmisión de video en alta definición desde y hacia los distintos equipos y dispositivos electrónicos en el hogar, como la TV, computadores personales o las cada vez más populares consolas de videojuegos. De este modo, la tecnología WHDI ofrece un nuevo tipo de conectividad para los hogares y ofrece al consumidor nuevas potencialidades para disfrutar del entretenimiento en alta definición.

Los beneficios de este estándar ya han sido comprendidos por la industria tecnológica, razón por la cual grandes fabricantes de productos electrónicos como Sony, Samsung, Hitachi y Motorola han decidido respaldar conjuntamente el desarrollo de esta tecnología.

Sin duda, estamos frente a una innovación que puede revolucionar el hogar digital del futuro.

Positivas cifras para las ventas de computadores

A pesar del contexto económico de hoy, el proceso de incorporación de la tecnología en la vida de las personas se ha mantenido constante. Por ejemplo, las ventas de productos electrónicos y la penetración de Internet, no obstante algunos vaivenes y períodos complejos, han seguido creciendo gracias, además, a las diversas estrategias comerciales de fabricantes y distribuidores.

En el caso de los computadores personales, este proceso también se ha manifestado de manera clara. De acuerdo al último estudio “PC Tracker” elaborado por la consultora IDC, la penetración de notebooks en Argentina y Chile para el 2Q es de 27% y 55% respectivamente. En tanto, en el segmento desktop se indica un 73% para el mercado argentino y 45% para nuestro país.

En ese sentido, durante el primer semestre de este año ya han sido vendidos 12,8 millones de computadores en Latinoamérica. De este total, el 70% corresponde a desktops (8,9 millones de unidades) y el 30% a notebooks (3,8 millones), registrando un crecimiento total del 25% al compararlo con el mismo período del año pasado.

Según los resultados de este estudio de IDC, la proyección de ventas para fines de 2008 es de 29,4 millones de computadores, un cifra que es un 29% superior a la alcanzada en 2007, con 19.2 millones de unidades de desktops y 10.2 millones de notebooks.

El nuevo y deficiente rostro de Facebook

Facebook tiene un nuevo rostro. Aunque desde hace varias semanas la red social había anunciado que pronto migraría a una versión, no se tenía plena certeza acerca de la fecha en que esto ocurriría. Incluso se estuvo ofreciendo durante un tiempo, la posibilidad de “probar” esta nueva versión, dando la opción de cambiarse a ella o mantenerse en la fisonomía anterior. No obstante, durante el fin de semana recién pasado el proceso llegó a su fin y el cambio se volvió irreversible.

De esta manera, la anunciada y comentada nueva versión de esta verdadera “adicción” de las redes sociales ya es una realidad, y los comentarios y opiniones de los usuarios no han tardado en aparecer.

Desde mi prisma periodístico y como usuario intensivo de diversas redes sociales, he estado revisando con atención este nuevo rostro de Facebook y mi opinión no es de las mejores.

Una de las actuales tendencias de las distintas plataformas 2.0 y en general de las aplicaciones y sitios web, consiste en entregar al usuario cada vez mayores opciones y herramientas de control sobre el contenido y sobre la gráfica o “interfaz” de su blog, página o perfil personal. Ahora es más fácil editar contenidos, crear enlaces, configurar las diversas opciones que posee la plataforma que operamos, etc. Sin embargo, hay casos en que queda de manifiesto que este afán por potenciar nuestro control pasa por alto un criterio fundamental que es la denominada Usabilidad.

No es mi objetivo acá citar a Jakob Nielsen o explayarme en definiciones o las implicancias de este término. Pero quiero enfatizar que la nueva versión de Facebook carece sustantivamente de este concepto. Al entrar en el sitio es evidente que ahora los usuarios disponen de mayores opciones y herramientas para editar y configurar su espacio personal. Pero la distribución de los títulos, botones y encabezados; el ordenamiento de las distintas jerarquías de contenido; la optimización para resolución de pantalla; y en general, la interfaz que se ofrece al usuario es bastante pobre.La Internet 2.0 y en particular los sitios de redes sociales, ya no son algo nuevo o experimental. Llevan ya un tiempo existiendo y acompañando a los cibernautas. Por ello, cuando aparece un nuevo sitio o se presenta la nueva versión de otro, me causa mucha impresión que carezca de uno de los principios básicos del diseño web actual. Un sitio web es la conjunción de programación + diseño.

Por lo tanto, no basta con que la nueva versión de Facebook “funcione”. Debe funcionar técnicamente y a la vez gráficamente.

Los efectos de la posible compra de SanDisk por parte de Samsung

Samsung Electronics, que es el mayor fabricante mundial de chips de memoria estaría analizando comprar a la compañía de memorias flash SanDisk. Sin duda, una noticia importante, ya que de concretarse este acuerdo, se podría generar una reorganización de esta industria que pasa por complicados momentos.

SanDisk es una compañía que hoy está valorada en 3.200 millones de dólares, por lo que no cabe duda acerca de la magnitud de la operación. Sin embargo, el tema va más allá. Esta posible adquisición de SanDisk extendería la cuota de mercado de Samsung en un momento en el que los precios de las memorias flash, usadas en diversos productos como cámaras digitales, teléfonos móviles y reproductores de música, están cayendo drásticamente. Además, el potencial acuerdo reduciría de paso los costos de licencia de Samsung al asumir el control de la popular tecnología de SanDisk.

Algunos analistas de mercado ya han opinado sobre esta posible operación y han comentado que una compra de este tipo y magnitud podría modificar el equilibrio de poder que existe en la industria de las memorias flash.

También hay que considerar que si Samsung compra finalmente a SanDisk, esta medida podría significar un gran daño para Toshiba, que es otro de los actores relevantes del sector.

¿Comprar o no un iPhone?

Se inició la venta en Chile del esperado iPhone 3G de Apple. El viernes 22, a través de diversos eventos, el equipo fue lanzado en 10 países de Latinoamérica, incluyendo a Chile.

Pasada la euforia de aquel día, ahora la mirada debe estar atenta a la apretada disputa que se dará entre las dos operadoras que comercializan hoy el aparato en nuestro país: Claro, de América Móvil, y Movistar, de Telefónica. Ambas compañías apuestan a exprimir todo el sabor de la manzana para sumar nuevos clientes con el teléfono. Ya dieron a conocer su arsenal de planes, los cuales ofrecen diferentes opciones según el bolsillo y las necesidades de cada usuario.

Profundizando en el equipo en sí, durante estos días algunas personas me han pedido mi opinión acerca de comprar o no un iPhone. Mi respuesta ha sido bastante simple: debes centrarte en analizar las funcionalidades y atributos del teléfono y si están en relación con las expectativas que tienes de un equipo de este tipo. Lo peor es dejarse llevar por esta “fiebre temporal” de querer tener uno, sin meditar pausadamente si la inversión necesaria (que no es menor) se justifica.

Este iPhone 3G posee varios atractivos en tecnología y diseño. Ello no puede discutirse. Sin embargo, más allá de su pantalla táctil, su iPod incorporado o su capacidad de acceso inalámbrico a Internet, el usuario que está interesado en comprarlo debe revisar en detalle aspectos clave como: sus funciones, su usabilidad, la calidad de su conectividad inalámbrica, y algo muy importante, cuál es el plan del operador móvil que es más adecuado para su presupuesto y necesidades de comunicación.

En búsqueda del perfil de quienes compran en Internet

¿Quiénes y cómo son los usuarios de Internet que compran a través de la red?. Esta es una pregunta que ha sido motivo de innumerables estudios y análisis durante los últimos años.

Conocer con mayor exactitud el perfil de las personas que ocasional o habitualmente adquieren productos y servicios a través de la web, y que con la multiplicación y optimización de los sitios de comercio online, han empezado a reemplazar la visita a una tienda por un par de clicks, es una ambición que recorre desde sociólogos y analistas de la red hasta empresas consultoras de MKT online y agencias de publicidad.

En este sentido, una interesante encuesta fue la que desarrolló la empresa AyerViernes Research denominada “Encuesta del Consumidor Digital Chileno en sitios de compra online”, que entregó diversas conclusiones acerca del perfil de quienes compran a través de Internet.

Entre sus principales resultados se encuentra el gran posicionamiento de la tienda Amazon.com entre los compradores chilenos, superando la adhesión a los sitios web de las multitiendas chilenas tradicionales.

Otro aspecto llamativo se refiere a la percepción de seguridad y confianza que los navegantes tienen respecto de las tiendas criollas. En este ítem, los encuestados optaron por Falabella y Paris como sus opciones de compra online más “seguras”, aunque no es menor el hecho de que un 30,5% de los encuestados señalara que ninguna tienda online nacional le entrega los niveles de seguridad y confianza que ellos buscan.

Otro punto destacable es que la opinión de los compradores se ha visto fuertemente influenciada por la penetración de las nuevas tecnologías, debido a que el 92% de los encuestados se informa a través de Internet antes de efectuar una compra. Respecto de las características del “cibercomprador”, el estudio determinó que el perfil del usuario que navega y compra es generalmente hombre, de 25 a 34 años y que tiene un sueldo sobre los 800 mil pesos. Complementando este punto, se determinó un perfil emergente: hombres y mujeres de 18 a 24 años que cursan algún estudio universitario.

Estas “nuevas generaciones” de navegantes se caracterizan por ver a Internet como un canal absolutamente normal para realizar trámites y transacciones, incluyendo las de compra de productos y servicios. Tienen mayor acceso que otros segmentos a la tecnología, y además, tienen una mayor confianza en la efectividad y seguridad de los sitios de comercio electrónico.

La calma empieza a volver a Yahoo!

Finalmente, la tranquilidad comienza a retornar a los pasillos de Yahoo!.

Los miembros del consejo directivo del gigante estadounidense de Internet fueron reelegidos el viernes por amplia mayoría de los accionistas que se reunieron en asamblea general. En el proceso, el director general, Jerry Yang, obtuvo el 85,4% de los votos y el presidente, Roy Bostock, el 79,5%.

Durante esta asamblea general, algunos accionistas “celebraron” el fracaso de Microsoft en su intento por comprar Yahoo!. Trascendió que uno de los accionistas felicitó a la dirección de la firma por haber "resistido al pulpo más grande que una colina y de tentáculos verdes".

Cabe señalar que el directorio de Yahoo fue la instancia que tuvo la última palabra al discutir las propuestas de Microsoft, incluyendo la oferta de compra por 47.500 millones de dólares, al igual que el intento por adquirir el negocio de búsquedas online de Yahoo.

En ese sentido, un hecho llamativo es que, según los miembros del directorio, a pesar de la tensa disputa que se dio entre ambas empresas durante los meses en que se extendieron las propuestas, esos mismos directores estaban abiertos a concretar un acuerdo con Microsoft, y por ello aún no logran entender por qué el fabricante de software canceló su oferta de adquisición total.Habrá que esperar la versión de Microsoft al respecto para tener mayor claridad acerca de lo que en definitiva ocurrió.

Sony Ericsson: símbolo del complejo momento que vive la industria móvil

El segundo semestre de 2007 fue malo y el primero de este 2008 ha sido un poco mejor. Tiempos complicados para los fabricantes de teléfonos móviles. A pesar de que las coreanas Samsung y LG han disfrutado de un primer semestre positivo, deben ahora hacer frente al lanzamiento del nuevo iPhone de Apple, que podría afectar sus ventas y sus utilidades a lo largo del año.

Mientras, para otros actores de este mercado, como Motorola y Sony Ericsson, el panorama sigue mostrando abundante nubosidad. Sony Ericsson, el actual quinto actor global de la industria, ha manifestado que confía en mejorar su desempeño en los próximos meses. Sin embargo, los hechos muestran lo contrario.

La compañía anunció que suprimirá 2.000 empleos en todo el mundo y publicó resultados financieros hacia la baja experimentados durante el segundo trimestre. A pesar de que no se sabe si este recorte afectará a Chile, la cifra no es menor: Sony Ericsson despedirá a 2.000 personas de un total global de 12.000 empleados.

La compañía, que históricamente basó su crecimiento en los celulares de “gama alta”, se ha reorientado ahora hacia los de “gama baja”, que son menos rentables, pero con el fin de ganar mayor participación en los países denominados “emergentes”, y así de paso disminuir su dependencia de los mercados tradicionales de las naciones desarrolladas.

Sony Ericsson se ha propuesto convertirse en una empresa más flexible y rentable, creando equipos móviles que estén en mayor sintonía con los gustos y necesidades actuales de los consumidores. Una tarea que no es sencilla, ya que varios de sus competidores están impulsando estrategias similares.

Microsoft y Yahoo: una disputa de incierto final

La semana pasada se inició con la noticia de que Yahoo rechazó la última oferta conjunta de Microsoft y el inversionista Carl Icahn.

Esta verdadera telenovela que hemos presenciado durante los últimos meses acerca de las intenciones del gigante del software para adquirir total o parcialmente a la compañía de Internet, ha marcado presencia en la agenda noticiosa del sector tecnológico y financiero, ya que involucra a dos de los principales referentes mundiales en cada uno de sus negocios.

Recordemos que el primer capítulo de esta historia se “exhibió” cuando Microsoft ofreció 31 dólares por acción de Yahoo, el 31 de enero pasado, pero Yahoo rechazó la oferta, que valoraría a la compañía en unos 42.000 millones de dólares, alegando que subvaloraba mucho a la empresa de Internet.

Posteriormente, las negociaciones se llevaron al terreno del negocio de búsquedas de Yahoo, un área que es muy interesante en términos estratégicos para Microsoft. Pero las conversaciones también resultaron infructuosas para el gigante del software. Así, después de que rechazara la propuesta alternativa de Microsoft, Yahoo firmó un llamativo acuerdo con Google.

Ahora, Yahoo alega que Microsoft, luego de que fracasó en adueñarse de su área de búsquedas, se ha unido al inversionista Carl Icahn, para “intimidar” a Yahoo para que venda sus activos de búsqueda en términos que son muy favorables para Microsoft, pero desfavorables para los accionistas de Yahoo.

A todo esto hay que sumar que Icahn es dueño de casi un 5 por ciento de Yahoo y está buscando remover a su director ejecutivo, Jerry Yang, y a la junta de la compañía en la reunión anual de accionistas del próximo 1 de agosto.

La última información indica que Yahoo recibió una propuesta de reestructuración en la tarde del viernes pasado y que se le dieron menos de 24 horas para aceptar. Además, Microsoft y Carl Icahn habrían dejado de manifiesto que no están dispuestos a negociar los términos fundamentales de este acuerdo.

Cuál será el próximo capítulo de esta historia?. La respuesta por ahora queda abierta.

El nuevo campo de batalla en la telefonía móvil

Hace ya un tiempo que los fabricantes de teléfonos móviles empezaron a comprender que para mantener en el futuro sus utilidades y aspirar a gozar de los necesarios niveles de crecimiento, había que mirar hacia Internet.

Una clara muestra de ello es el caso de Nokia. El principal fabricante de celulares del mundo decidió comprar la red social Plazes. Este sitio es una web especializada en ubicaciones y lugares en la cual sus usuarios se comunican para planear y compartir actividades comunes.

Si años atrás la competencia entre los distintos fabricantes de equipos móviles se desarrollaba en el terreno de los terminales, es decir, quién lograba producir y vender más cantidad de teléfonos, hoy el campo de batalla se ha trasladado hacia la arena de los denominados “servicios estratégicos".

Hoy es evidente que el teléfono móvil no sólo es usado para realizar o recibir llamadas. Las innovaciones y desarrollos tecnológicos en las fases de diseño y fabricación de los terminales han caminado de la mano de los nuevos servicios que los operadores de telefonía celular tratan de introducir en los usuarios.

Si por un lado, el negocio de los fabricantes ya no se basa sólo en la venta de equipos, paralelamente, el negocio de los operadores tampoco se sustenta solitariamente en los minutos de llamadas que efectúan sus clientes.

Por lo tanto, estos “servicios estratégicos” o también denominados “servicios de valor agregado” (basados en plataformas web) se han convertido en la nueva arma de los principales actores del mercado móvil para conquistar nuevos clientes y para fidelizar a los actuales.

El fin de Mouse.cl

La lamentable noticia que nos impactó hace algunos días acerca del fin de Mouse.cl, hace necesario realizar una breve reflexión acerca de la situación actual de los medios electrónicos en nuestro país.

Al analizar el cierre de este sitio de noticias tecnológicas y uno de los referentes nacionales del sector, vemos un claro ejemplo de cómo algunos de los medios tradicionales (en su formato y temáticas) tienen hoy serias dificultades de adaptarse a las nuevas audiencias y comprender qué es lo que busca el lector actual en términos de contenidos y presentación de la información. Ello se ha plasmado en varios ejemplos donde hemos visto cómo los medios tradicionales han desaprovechado el potencial de suplementos, secciones, programas o sitios asociados que tratan temáticas específicas, como la tecnología, y que por tanto tienen llegada a audiencias equivocadamente llamadas de “nicho” o más “especializadas”.

El lector de hoy no es el mismo de hace diez o más años atrás. La sociedad chilena ha cambiado, en diversos ámbitos, y ello ha generado que las necesidades de información también hayan evolucionado. De esta manera, nuevas temáticas han surgido y se han posicionado en lectores que ya no se conforman con la propuesta tradicional y casi dogmática de los medios tradicionales. La tecnología es uno de los mejores ejemplos.

Muchos tienden a confundir “noticias de tecnología” con “noticias de computación”. Gran error. La tecnología es hoy un tema que está arraigado en nuestra vida diaria, personal o laboral, y con los diversos matices y herramientas que entrega el periodismo, es posible llevar sus contenidos a distintos tipos de lectores, desde el más básico hasta el experto. Por lo tanto, para cualquier medio tradicional, con una potente infraestructura humana y técnica, además de recursos suficientes, este “lector de hoy” debe convertirse en un interesante objetivo editorial y comercial.

Desde su nacimiento y hasta hoy, Mouse.cl se había convertido en un referente no sólo de las noticias tecnológicas, sino también dentro de la oferta de medios de comunicación en Internet. Su cierre, por tanto, implica una mala señal no sólo para los seguidores del periodismo tecnológico, sino también para todos quienes luchan (y luchamos) cada día por consolidar a los medios de comunicación online ante los lectores, agencias, avisadores, y en general, ante el peculiar ecosistema de los medios en nuestro país.

Los buenos medios son escasos y las malas decisiones abundan. Mouse.cl sin duda educó, informó y marcó a muchos lectores hasta sus últimas actualizaciones. Ellos son la materia prima para, quizás, un segundo tiempo en el futuro.

La apuesta verde de D-Link

El martes pasado asistí a un almuerzo-conferencia de prensa, donde la compañía D-Link presentó sus nuevas soluciones de bajo consumo energético, que buscan contribuir, desde su posición, a disminuir el calentamiento global.

En la conferencia de prensa, que estuvo encabezada por Idalides Terán, Regional Business Manager para el Cono Sur, y hoy una de las ejecutivas más destacadas del ambiente tech local, la compañía presentó su línea denominada "Green Ethernet". Esta consiste en una tecnología que busca reducir el consumo de energía automáticamente al detectar el largo del cable usado y el status de apagado y encendido de los dispositivos conectados. De esta forma, según las estimaciones de D-Link, usa hasta un 80% menos de energía cuando los dispositivos están apagados y hasta un 40% si éstos están encendidos.

Productos de networking "verdes" no son algo nuevo, ya que casi todos los fabricantes del sector han lanzado o están por lanzar equipos enfocados en la problemática ambiental. No obstante, se agradece la preocupación de D-Link por dar a conocer esta oferta al mercado a través de la prensa especializada y no convocando solamente a clientes o distribuidores en eventos casi "a puertas cerradas", como lamentablemente se da en otras compañías.

A juicio de la compañía, el beneficio de la Tecnología Green Ethernet radica en que las pequeñas y medianas empresas podrán reducir el consumo de electricidad de forma considerable, sin perjudicar el rendimiento de la red y, al mismo tiempo, disminuir notoriamente sus gastos operacionales. Para ello, un punto no menor es que D-Link sustituirá sus productos switches Gigabit por esta nueva línea “Green”, sin que signifique mayores costos para los usuarios, puesto que estas nuevas soluciones de switches se mantendrán dentro de los valores tradicionales.

Otro dato interesante es que durante este año la oferta “Green” de D-Link se plasmará en los equipos cableados, y para el próximo año la compañía debiera incorporarla en su portafolio inalámbrico.

Cuando los medios de comunicación se vuelven digitales

Que el futuro de los medios de comunicación será digital, es una afirmación que compartimos muchos de quienes trabajamos en o tenemos sitios y portales basados en la red. Una tendencia que lentamente se va imponiendo y que ha obligado a mirar de otra manera el funcionamiento de la prensa, en un proceso que penetra en todas las estructuras y componentes de los medios.

El éxodo de los medios de comunicación, que típicamente se sustentaban en soportes tradicionales hacia plataformas basadas en la red, ha involucrado la aplicación de una serie de particularidades y especificaciones propias del mundo digital, y un cambio en la manera de contemplar el negocio editorial, ya que ha significado el análisis y debate de nuevos planteamientos éticos, respecto del manejo de los recursos humanos al interior de la “empresa periodística”, sobre el manejo de la información, etc.

No existen fórmulas “mágicas” para que un medio tenga éxito en Internet. El secreto pasa más bien por una combinación de factores y procedimientos que deben ser diagnosticados, considerados e implementados de forma correcta y oportuna por sus propietarios, y durante el trabajo día a día por sus editores, periodistas y otros profesionales de ámbitos no menos importantes, al contrario, como el comercial o técnico. Es un tema complejo y lleno de aristas, pero podríamos resumir señalando que para crear un medio de comunicación en Internet en lo absoluto basta con realizar una simple “adaptación a Internet” de un medio que ya exista en papel.

Al contrario, debido tanto a las características inherentes del lenguaje y la comunicación digital, como las particularidades de los “lectores online”, es obligatorio y necesario ver a los medios en Internet como entidades editoriales únicas.

En ese contexto, recientemente nos enteramos que tras 90 años de vida, el Capital Times, que es un diario vespertino de la ciudad de Wisconsin, en Estados Unidos, tomó una drástica medida ante la paulatina disminución de sus lectores: vendió su equipamiento tradicional para convertirse en un diario online. Ante la caída de sus ventas, que bajaron a 17.000 ejemplares, menos de la mitad de lo que vendía en los años 70, el Capital Times debió además reducir su personal de 60 a 40 empleados.

Esta noticia, que conmovió a la prensa estadounidense, es una buena ilustración acerca del declive de los periódicos impresos en Estados Unidos, donde los lectores cada vez más prefieren informarse gratuitamente a través de Internet. Cientos de diarios en todo el país sufren la caída de sus ventas y del interés de los avisadores por aparecer en sus páginas impresas.En este sentido, todos los grandes diarios se han visto afectados, salvo los dos primeros tabloides de esa nación: el USA Today y el Wall Street Journal, que venden más de 2 millones de ejemplares.

Pero los otros grandes actores de la prensa escrita no han logrado dar vuelta la página. Por ejemplo, el New York Times y el Los Angeles Times, han visto caer sus ventas de publicidad un 3,9% y un 5,1%, respectivamente.

Esta es una tendencia que lentamente se ha ido manifestando en nuestro mercado, pero que, al igual que en los países desarrollados, está modificando de manera sustancial la manera en que debemos observar el negocio editorial.

Infogrames confía en el survival horror para "resucitar"

Infogrames vive momentos complicados. La compañía francesa, que nació en los inicios de los años 80, y que desde el año 2003 comercializa sus productos bajo la marca Atari, ha dado origen a juegos destacados como “Alone in the Dark”, “Asterix” y “Grand Prix 4”.

Sin embargo, Infogrames hoy lucha por dejar de tener pérdidas económicas y sufre los costos de adquisiciones pasadas y sufrir retrasos en el lanzamiento de sus productos al mercado. En ese sentido, Infogrames registró pérdidas netas por 103 millones de dólares en el ejercicio 2006-2007. Incluso se rumorea que habría contactos de parte de potenciales compradores.

La delicada situación que vive Infogrames, es un claro reflejo de lo compleja que es hoy la situación de los editores de videojuegos. Esta industria está pasando por una etapa donde confluyen fuertes y decisivos factores, tales como compras y fusiones entre los grandes actores; la aparición de nuevos perfiles de usuarios a partir de la masificación de las consolas de juegos y la permanente piratería especialmente en zonas como América Latina.

No obstante, el lado positivo de este mercado es que a nivel general, las ventas de videojuegos han crecido notablemente en los últimos años. En este contexto, Infogrames espera que su título “estrella” en la gama de terror, le de una mano y aspira a vender entre dos y tres millones de unidades de un nuevo capítulo de su videojuego "Alone in the Dark".

"Alone in the Dark" es una historia de terror basada en textos de H. P. Lovecraft, donde el protagonista debe luchar por su supervivencia durante en Central Park, en la ciudad de Nueva York. Esta saga revolucionó el género de terror, tanto técnica como conceptualmente. "Alone in the Dark" marcó la pauta de algunas series más modernas, como “Resident Evil”, y ha sido considerada como una de las series pioneras en crear el género “survival horror”.

Después de su estreno en PC, “Alone in the Dark” ha tenido cuatro secuelas, algunas más exitosas que otras.Ahora, varios años después de su nacimiento, ha sido anunciado “Near Death Investigation”, el nuevo juego que pretende reinventar la saga. Su lanzamiento está previsto para el 20 de junio en Europa y para el 24 en Estados Unidos en formatos compatibles para PlayStation 2, XBox360 y PC. La versión para Nintendo y PS3 tendrá que esperar hasta octubre.

Perspectivas para la publicidad online 2008

Hace algunos días IAB Chile (Interactive Advertising Bureau) informó que un crecimiento equivalente del 48% experimentó la inversión en medios online chilenos durante 2007. El total de US$15.249.000 está encabezado por el ítem “Publicidad”, el cual alcanzó los US$10.256.000, seguido por “Buscadores y Directorios” con US$4.947.000.

Según IAB Chile, “la inversión publicitaria comienza el año con cierta timidez, se fortalece en el segundo trimestre, disminuye en el tercero y crece fuertemente en el último”. Esta afirmación es bastante cierta. De hecho en nuestro caso, los periodos más interesantes en términos publicitarios son el segundo trimestre y el último.

Aterrizando y tratando de profundizar este tema respecto de la industria tecnológica, y de acuerdo a nuestras proyecciones, el 2008 estará marcado por varios fenómenos:

- Las grandes empresas de tecnología (y sus respectivas agencias de publicidad) serán quienes liderarán la inversión publicitaria en medios online.

- Este año veremos una mayor cantidad de estrategias de MKT enfocadas en target específicos de público.

- Muchas de las campañas que se realizarán consistirán en una combinación de piezas tradicionales (banners, skyscrapper, etc.) junto a acciones dirigidas y basadas en herramientas de MKT directo de los medios como Newsletters o comunidades de lectores.

- En términos de montos o cifras que estén en juego. A pesar de que es difícil precisarlas, sí se puede esperar para este año 2008, un incremento en la inversión publicitaria que realizan las empresas del sector, respecto del año pasado.

Aunque la realidad chilena dista aún mucho respecto de otros mercados, como el norteamericano, donde los medios online ocupan posiciones similares de importancia que los medios en papel, dentro de las estrategias de MKT de los avisadores del sector, es positivo que los índices locales hayan ido experimentando en el tiempo una tendencia de crecimiento, y los avisadores hayan ido valorando el potencial y la rentabilidad de invertir en los medios de comunicación en Internet.

El Barómetro impone su voz

Hace algunas semanas se dieron a conocer los resultados del denominado “Barómetro Cisco de la Banda Ancha”, iniciativa impulsada por la compañía de redes junto a la consultora IDC.Este Barómetro, que hay que decir se ha convertido en la fuente más confiable de información sobre la materia para el mercado local, entregó varias conclusiones interesantes.

Entre ellas se indicó que 289 mil nuevas conexiones de banda ancha se sumaron durante el 2007 en Chile. Además, nuestro país cuenta hoy con 1.323.446 conexiones, luego de que el segundo semestre del 2007 se sumaran 122 mil nuevos abonados, con un 10% de aumento frente a igual período anterior.En la conferencia de prensa de entrega de los resultados, se hizo énfasis en la necesidad de impulsar el crecimiento de las velocidades más altas de acceso a la red.

Ello nos recuerda una de las discusiones más antiguas que ha existido en el ambiente tecnológico criollo: la definición de una velocidad mínima para denominar como “banda ancha” a una conexión a Internet.A lo largo de los años se han esgrimido argumentos técnicos, ejemplos internacionales y una eterna lista de razones a favor y en contra de establecer una velocidad mínima para referirse comercial y tecnológicamente a las conexiones de “banda ancha”.

Todas estas discusiones habían tenido nulos resultados, hasta que ayer nos enteramos de la confirmación de la buena noticia de que dos de los principales proveedores (VTR y Telefónica) habían decidido que aumentarán las velocidades de navegación de sus clientes. VTR reemplazará las velocidades en kilobits por segundo por megabits por segundo de manera gratuita a todos sus clientes.

En tanto Telefónica hará algo similar y triplicará las velocidades de navegación de sus usuarios en un proceso paulatino durante las próximas semanas.Esta grata noticia para los clientes de ambas compañías (mientras esperamos las reacciones de los otros actores del mercado), viene a responder el viejo anhelo de que los chilenos puedan tener velocidades de conexión “dignas” considerando la realidad de otros países y el contexto de los innumerables servicios que ofrece hoy Internet. Esperemos que los demás proveedores sigan el ejemplo de sus competidores.

Potenciar el “Pensamiento Digital”

Considerando la reciente presentación hecha por el Gobierno de la denominada “Estrategia de Desarrollo Digital 2007-2012”, quisiera compartir algunas reflexiones.Nadie desconoce que Chile en los últimos años ha avanzado notablemente en diversas áreas relacionadas con el desarrollo tecnológico, tales como conectividad, infraestructura, modernización de instituciones públicas, y acceso de los estudiantes a herramientas digitales.

Sin embargo, y teniendo presente que esta Estrategia es el resultado del trabajo mancomunado de los ministerios de Economía, Hacienda, Educación, Transportes y Telecomunicaciones y Secretaría General de la Presidencia, considero pertinente destacar que esta Estrategia de Desarrollo Digital, debe potenciar algunos aspectos que aseguren su real utilidad para nuestro país a mediano y largo plazo.

Uno de estos aspectos se refiere a la relación entre Educación y Tecnología.En el documento de esta Estrategia se plantea como objetivo central “contribuir al desarrollo económico y social del país a través del potencial que ofrece el uso de las tecnologías de información y comunicación para mejorar la calidad de la educación, incrementar la transparencia, aumentar la productividad y competitividad, y hacer mejor gobierno, mediante mayor participación y compromiso ciudadano”.

Considero que es primordial que este objetivo de utilizar y explotar las posibilidades que entregan las TICs debe realizarse DESDE la educación misma y no solamente PARA la educación.Es necesario cultivar y potenciar en las nuevas generaciones de estudiantes desde sus fases más primarias un “pensamiento digital”, una forma de ver al mundo y su diversidad desde un prisma en el cual las herramientas tecnológicas desempeñen un rol destacado.La Tecnología ha penetrado hoy la gran mayoría de las manifestaciones humanas, influyendo decisivamente en el crecimiento y desarrollo del individuo.

Por esta razón, los currículos escolares y las mallas académicas, que son las redes sobre las cuales nuestros niños y jóvenes aprenden intelectualmente a relacionarse con su entorno, deben contemplar metodologías y asignaturas que lleven a los alumnos a concebir un mundo donde la Tecnología y sus diversos atributos ocupe un lugar central y no solamente accesorio.

Al estimular el desarrollo de un “pensamiento digital”, no sólo se consigue la meta de manejar determinadas herramientas técnicas, sino que se logra adquirir una forma de observar la realidad, y desenvolverse y tomar decisiones de manera más acertada en el contexto socio-cultural de este siglo.La entrada de la Tecnología a la sala de clases, debe ser más que la simple aspiración de pasar de un promedio de 30 alumnos por computador a "un índice de 10 alumnos por computador". Este proceso es necesario, sin duda, pero no es suficiente. Aumentar la infraestructura computacional de escuelas, liceos y colegios, es un requisito sin discusión para la formación digital de nuestros estudiantes.

Sin embargo, no debe olvidarse que el objetivo final no es el mayor acceso a las TICs, sino que los alumnos egresen con las capacidades y herramientas intelectuales para desenvolverse adecuadamente en la sociedad.Un ejemplo para concluir: si como país tenemos claro que la industria del offshoring es uno de los sectores más dinámicos a nivel mundial, y queremos participar y beneficiarnos como nación de esta tendencia, debemos poner un énfasis crítico en capacitar adecuadamente a nuestros trabajadores en las diversas competencias digitales que se requieren para posicionarnos exitosamente en este negocio.

Iniciar esta tarea desde los primeros niveles de enseñanza, a partir de una “estrategia educacional digital” puede ser una inversión altamente rentable.